Antes de tutelar um animal, isto é, ter um pet sob sua guarda, considere que seu tempo médio de vida é de 15 anos. Pergunte à família se todos estão de acordo, se há recursos disponíveis para mantê-lo e verifique quem ficará cuidando do animal nas férias ou durante feriados prolongados. Ninguém é obrigado a ter animal de estimação, entretanto, ao fazer esta escolha assume-se as responsabilidades pelos cuidados necessários a seu bem-estar. Este é um princípio básico da Guarda Responsável.

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Adote animais de abrigos públicos e privados (vacinados e castrados), em vez de comprar por impulso. Prefira sempre adotar a comprar um animal. Ao adotar, luta-se não só contra o abandono, mas contra o comércio de animais praticado por criadores, que se perfaz à custa de extrema crueldade. É preciso ter consciência de que adquirir um animal de criador implica, necessariamente, patrocinar o abusivo comércio de animais.

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Informe-se sobre as características e necessidades da espécie escolhida: tamanho, peculiaridades e espaço físico. Escolha o animal que possua características de comportamento e de tamanho condizentes com o espaço de que dispõe e com os seus próprios hábitos.

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Mantenha o animal sempre dentro de casa, jamais solto na rua. Porém, não deixe-os presos em corrente ou trancados por longos períodos em canil. Passeios são fundamentais, mas apenas com coleira/guia e conduzido por quem possa conter o animal. 

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Cuide da saúde física do seu pet. Forneça abrigo limpo, alimentação em qualidade e quantidade adequados, água sempre disponível, vacinas e leve-o regularmente ao veterinário. Banhe-o, escove-o e o exercite periodicamente. Vacine-o anualmente contra raiva a partir dos 04 (quatro) meses de idade e contra as demais doenças (vacina V8), a partir dos 60 (sessenta) dias de vida. Combata pulgas e carrapatos com a aplicação regular de produtos veterinários para esse fim, e, com a orientação do veterinário, dê a ele medicação para prevenir vermes.

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Zele pela saúde psicológica do animal. Desde filhote, acostume-o a todo tipo de estímulos (sons, cheiros, pessoas e animais) e não esqueça que, nesta fase, eles exigem mais paciência e cuidado que os animais adultos. Dê-lhe atenção, carinho e ambiente adequado. Não o abandone em caso de doença, idade avançada, viagem, agressividade ou em qualquer outra hipótese. 

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Eduque o animal, se necessário, por meio de adestramento, mas respeite suas características e jamais submeta-o a maus-tratos, nem sob o pretexto de educá-lo. Estabeleça limites e recompense o cão quando ele fizer algo bom. Responder a comandos ajuda-o a se manter seguro caso ele escape de sua guia, por exemplo.

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Ao passear, recolha e jogue os dejetos em local apropriado. Passear com o animal é importante para que ele se exercite, mantendo-o sempre preso à coleira e à guia para evitar fuga, atropelamento, ataques a outros animais, etc. Grave seus dados de contato na placa de identificação presa à coleira.

    

Castre os machos e fêmeas. A castração (talvez linkar para a página sobre castração no site) é a única medida definitiva no controle de procriação e não tem contraindicações. Providencie para que seja o animal, macho ou fêmea, esterilizado a partir dos 05 (cinco) meses de idade, para evitar crias indesejadas que resultam em abandono e em superpopulação de animais.
 
Dê afeto e atenção ao animal. Proporcione-lhe conforto e espaço adequado. Áreas descampadas, estacionamentos e garagens não são recomendáveis para animais. Amenize-lhe a sensação de frio, por meio de roupas e cobertores. No verão, troque mais vezes sua água e certifique-se que seu abrigo é bem arejado. Animais sentem frio e calor assim como os humanos. 

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Por fim, lembre-se: a vida deles depende de sua responsabilidade.